Gli acciai per ingranaggi possono essere suddivisi in due classi generali: gli acciai semplici al carbonio e gli acciai legati. Gli acciai legati sono utilizzati in una certa misura nel campo industriale, ma gli acciai semplici al carbonio trattati termicamente sono molto più comuni. L'uso di acciai legati non trattati per gli ingranaggi è raramente, se non mai, giustificato e, quindi, attivo